1月30日消息，在NASA为阿耳忒弥斯重返月球任务做准备之际，其研究人员成功研发并测试了新型超音速火箭发动机——尺寸旋转爆轰发动机（RDRE）。
旋转爆轰火箭发动机，在马歇尔太空飞行中心进行RDRE热火测试，图片来源NASNASA表示，RDRE与传统火箭发动机不同的是，它利用一种称为爆震的超音速燃烧现象来产生推力。与当今的推进系统相比，这种设计可以产生更多的电力，同时使用更少的燃料，并有可能为人类着陆器和星际飞行器提供动力，以到达月球和火星等深空目的地。
美国宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心的工程师和位于印第安纳州西拉斐特的太空合作伙伴进行了发动机点火测试。 RDRE已成功点燃十几次，总共持续近10分钟。
RDRE 通过证明其硬件可以长时间运行，同时承受爆炸产生的极端高温和高压环境，实现了其主要测试目标。当全功率运行时，RDRE 在近一分钟内产生超过4,000 磅（1,814 公斤）的推力，平均室压为每平方英寸622 磅，这是该设计有史以来记录的最高推力等级。
图片来源NASA 此外，RDRE 将NASA 开发的铜合金GRCop-42 与粉末床熔融增材制造工艺相结合，让发动机在极端条件下运行更长时间而不会过热。
美国宇航局表示，这次成功的测试使该技术更接近于在未来的飞行器上使用，使美国宇航局和商业航天机构能够将更多的有效载荷和质量转移到深空目的地。 NASA 工程师正在进行后续工作，开发完全可重复使用的10,000 磅（4536 公斤）推力级RDRE，以确定与传统液体火箭发动机相比的性能优势。
