据11月13日消息，美国X-37B轨道测试飞行器/航天飞机第六次飞行任务（OTV-6）已宣告结束，并于11月12日成功降落在肯尼迪航天中心航天飞机着陆跑道上。这也代表着它时隔900多天再次返回地面。据报道，OTV-6任务于2020年5月发射，当地时间11月12日返回，在轨飞行908天，比上次任务时间长了四个多月。
波音公司表示X-37B 主要是一个测试平台。该飞行器帮助研究人员了解有效载荷在太空环境中的工作原理，然后在地面上对其进行检查。
波音航天与发射高级副总裁Jim Chilton 表示：“自2010 年X-37B 首次发射以来，它打破了记录，为我们国家提供了无与伦比的快速测试和集成新太空技术的能力。”
图片来源：波音X-37B 该飞机与NASA 现已退役的航天飞机类似，但要小得多。它长约8.8米，高2.9米，翼展略低于4.6米。发射时重量为4990 公斤。另一方面，NASA 航天飞机长122 英尺（37 米），必须手动驾驶。
目前有两架X-37B 正在服役。其前五次航班及本次航班如下：
OTV-1：2010年4月22日发射，2010年12月3日着陆，在轨停留超过224天。
OTV-2：2011年3月5日发射，2012年6月16日着陆，在轨运行超过468天。
OTV-3：2012年12月11日发射，2014年10月17日着陆，在轨运行超过674天。
OTV-4：2015年5月20日发射，2017年5月7日着陆，在轨运行718天。
OTV-5：2017年9月7日由猎鹰9号火箭发射，2019年10月27日着陆，在轨运行近780天。
OTV-6：于2020 年5 月17 日由联合发射联盟(ULA) Atlas 5 火箭发射，在轨道上停留了908 天。
有关部门表示：OTV-6任务搭载了海军研究实验室光伏射频天线模块。该实验成功地利用来自地球大气层之外的太阳光线，以射频微波能量的形式将电力传输到地面。
“增加模块后，这是我们的X-37B 进入轨道的最多模块，我们很自豪能够向政府及其行业合作伙伴展示这种新的灵活功能，”Chilton 说。
此外，OTV-6还部署了多项NASA实验，例如空间材料暴露和技术创新、热控制涂层以及植物种子长期暴露在太空的影响。 IT之家了解到，它还搭载了一颗由美国空军学院学生设计的FalconSat-8 卫星。
波音公司代表今天在一份声明中表示，X-37B 于2021 年10 月成功部署了FalconSat-8，该卫星至今仍在轨道上运行。
